Crítica: A Substância

Sinopse: Elisabeth Sparkle, estrela de um programa de ginástica na televisão, é descartada ao completar 50 anos. Diante disso, ela recorre a uma misteriosa substância que promete gerar uma versão mais jovem e perfeita de si mesma, sob regras rígidas que não podem ser quebradas.

A Substância não tem medo de ser exagerado, e esse é ao mesmo tempo seu maior trunfo e seu maior risco. Coralie Fargeat pega uma ideia que poderia render um conto moral simples, a obsessão pela juventude, e a leva até o limite do grotesco, do absurdo e do insuportável. É um filme que provoca risadas nervosas, desvios de olhar e, sobretudo, desconforto com o modo como olhamos para corpos femininos. No centro de tudo, Demi Moore entrega uma atuação corajosa, consciente de que fala também sobre a própria carreira.

Qual é a história de A Substância?

Escrito e dirigido por Fargeat, o filme acompanha Elisabeth Sparkle, uma celebridade que construiu a carreira na televisão e que, ao atingir os 50 anos, é sumariamente descartada por um executivo vulgar vivido por Dennis Quaid. É nesse momento de humilhação que surge a substância do título: um procedimento clandestino que cria Sue, uma versão jovem de Elisabeth, interpretada por Margaret Qualley. A regra principal é simples: as duas precisam se alternar a cada sete dias, sem exceção.

A premissa é quase de fábula, e Fargeat a trata como tal. Não há interesse em explicar a ciência por trás da substância nem em construir um universo realista; tudo funciona como metáfora levada ao pé da letra. A relação entre Elisabeth e Sue, que são a mesma pessoa e ao mesmo tempo rivais, é o motor dramático do filme, e o roteiro explora com inteligência a ideia de que a pior inimiga de uma mulher que envelhece pode ser a imagem que ela tem de si mesma.

Como é a atuação de Demi Moore em A Substância?

Demi Moore está extraordinária. Sua Elisabeth é vaidosa, solitária e cada vez mais desesperada, e a atriz não se protege em momento algum: expõe o corpo, o rosto e as inseguranças com uma franqueza que torna difícil separar personagem e intérprete. Há uma cena em que ela tenta se arrumar para um encontro, diante do espelho, que resume o filme inteiro em poucos minutos e está entre os momentos mais tristes e reveladores do cinema recente sobre autoimagem.

Margaret Qualley tem a tarefa ingrata de encarnar uma fantasia, e a cumpre com precisão. Sua Sue é luminosa, sedutora e, gradualmente, cruel, uma criatura que aprende rápido a desprezar a mulher de quem nasceu. Dennis Quaid compõe um produtor televisivo caricato de propósito, filmado em closes deformantes enquanto come de boca aberta. A caricatura é intencional: em A Substância, os homens não são personagens complexos, mas a encarnação de um olhar que julga, consome e descarta.

Como são a direção, a fotografia e a maquiagem de A Substância?

Fargeat dirige com uma assinatura visual fortíssima. Os cenários são limpos, simétricos e saturados, com corredores imensos e banheiros de azulejos brancos que remetem a Kubrick, enquanto a câmera alterna closes extremos de pele, comida e corpos com planos abertos de geometria fria. A montagem é agressiva, e o desenho de som transforma cada gesto banal, como engolir ou injetar, em algo físico e repulsivo. É um estilo excessivo por definição, mas raramente gratuito.

A maquiagem e os efeitos práticos, vencedores do Oscar na categoria, são a outra estrela do filme. Fargeat prefere o tátil ao digital, e as transformações têm peso, textura e uma qualidade artesanal que lembra o body horror de David Cronenberg dos anos 1980. Sem entrar em detalhes, o terceiro ato leva esse aspecto a um extremo que vai dividir o público: há quem enxergue ali uma catarse genial e há quem sinta que o filme passa do ponto. Ficamos um pouco entre os dois.

Vale a pena assistir A Substância?

Vale, desde que se saiba no que está entrando. A Substância é um terror corporal sem concessões, com cenas de violência e nojo que não são para estômagos sensíveis. Para quem aceita o pacto, oferece uma das experiências mais marcantes do cinema de gênero recente, com uma crítica afiada sobre etarismo, padrões de beleza e indústria do entretenimento. O Festival de Cannes premiou o roteiro, e Demi Moore viveu, com o papel, uma das grandes viradas de carreira dos últimos anos.

As ressalvas existem. Com cerca de duas horas e vinte minutos, o filme é mais longo do que precisaria, e sua mensagem é repetida com tanta ênfase que, em alguns momentos, parece desconfiar da inteligência do espectador. A sutileza não é uma ambição aqui. Mas talvez esse seja justamente o ponto: Fargeat não quer insinuar, quer esfregar na cara. E, goste-se ou não do excesso, é muito difícil sair da sessão indiferente ao que acabou de ver.